Lo scudetto prende la strada di Reggio Emilia, per la prima volta nella storia, dopo cinque anni di dominio veneto, ma il colpo d'occhio del Plebiscito racconta che a Padova il rugby continua ad essere molto più di uno sport. Dopo aver superato in semifinale la rivale di sempre Rovigo, il Petrarca, davanti a un pubblico record, manca quello che sarebbe stato il suo sedicesimo tricolore.

In ottomila al polo sportivo, con la pioggia che non è bastata a fermare la festa. Fin dal mattino migliaia di persone hanno raggiunto lo stadio per una finale che Padova attendeva da settimane. Famiglie, giovani, appassionati arrivati da tutta Italia: il colpo d'occhio delle grandi occasioni per l'atto conclusivo del campionato di rugby. “Plebiscito come un San Siro per la palla ovale” dirà l’assessore allo sport Bonavina. E l’atmosfera è davvero quella dei grandi eventi.

Dopo l'inno d'Italia arriva il momento della verità. In campo il Petrarca parte forte, va in meta e il primo quarto di gara accende lo stadio. Ma i cinque punti firmati Scagnolari rimarranno gli unici della serata per i neri. Con il passare dei minuti la partita cambia volto. Valorugby Reggio Emilia prende campo, trova fiducia e impone il proprio ritmo. A cavallo dei due tempi costruisce il break decisivo: ventisette punti consecutivi che valgono il 27-5 finale e uno scudetto che, nel giorno della Festa della Repubblica, finisce proprio nella città del Tricolore.

Ottanta minuti di tensione sportiva sugli spalti, con il sostegno a non venir mai meno. Fino all'ultimo fischio il pubblico ha incitato i giocatori, in una giornata che va oltre il risultato sportivo. Resta la delusione del Petrarca, ma resta soprattutto l'immagine di uno stadio pieno, di una città che ha risposto presente e di una finale capace di riportare il rugby al centro della scena. Una fotografia destinata a rimanere: quella di ottomila persone sotto la pioggia, unite dalla stessa passione, a partecipare al grande evento, fino al terzo tempo ballato sulle note di Dj Spiller. In pista, come in campo, fino alla fine, anche sotto la pioggia.