Il padovano Francesco Bettella ha conquistato una splendida medaglia d’argento nei 100 dorso S1 ai Mondiali di Singapore, confermandosi tra i protagonisti assoluti della disciplina. La finale è stata combattuta sin dal passaggio a metà gara. L’israeliano Iyad Shalabi è transitato in testa ai 50 metri (1:16.51), seguito da Jose Ronaldo Da Silva (1:16.47). Nella seconda parte, però, è emersa la progressione dell’ucraino Anton Kol, che ha preso il comando e ha chiuso con l’oro in 2:36.54. Alle sue spalle, Bettella ha costruito una rimonta solida e precisa, risalendo dal quarto posto di metà gara fino alla seconda piazza con il tempo di 2:39.58, a poco più di tre secondi dall’oro. Il bronzo è andato a Iyad Shalabi, che ha fermato il cronometro a 2:40.20.

Bettella ha chiuso terzo nella finale dei 200 stile libero S1, con il crono di 5:34.51, conquistando il bronzo mondiale. La gara ha visto il dominio dell’ucraino Anton Kol, oro in 5:15.69, davanti all’israeliano Iyad Shalabi, argento in 5:26.65. Bettella ha saputo difendere la terza posizione con autorevolezza, regalando all’Italia un nuovo podio iridato.
Un bronzo che conferma la solidità di Bettella, capace di mantenere continuità a livello internazionale e di dare un contributo importante al medagliere azzurro.

IL SUO CURRICULUM Francesco Bettella, classe 1989, si avvicina al nuoto paralimpico grazie al padre e al fisioterapista, che gli suggeriscono questa disciplina come parte della riabilitazione per la neuropatia genetica di cui soffre. Quella che nasce come terapia si trasforma presto in passione: in acqua Francesco trova libertà e forza, tanto da tesserarsi nel 2004 con l’Aspea Padova.

Debutta in nazionale nel 2009, con il Ct Riccardo Vernole, e subito si distingue agli Europei di Reykjavik, raggiungendo tutte le finali. L’anno successivo conquista la sua prima medaglia internazionale, un bronzo nei 200 stile libero ai Mondiali di Eindhoven. Da lì inizia una scalata continua: bronzo anche agli Europei di Berlino 2011 e, nello stesso anno, Record Italiano nei 100 e 200 stile libero.

La sua carriera prende slancio con la partecipazione alle Paralimpiadi di Londra 2012, dove raggiunge due finali, e con i successivi Mondiali di Montréal 2013. Nel 2016, agli Europei di Funchal, porta a casa tre argenti con altrettanti record italiani assoluti, guadagnandosi il pass per le Paralimpiadi di Rio. In Brasile vive la sua consacrazione: Bettella conquista due argenti nei 50 e 100 dorso, firmando le prime medaglie della spedizione italiana.

Il legame con i Giochi si rinnova a Tokyo 2020, dove ottiene due bronzi, e ancora a Parigi 2024, dove arricchisce il proprio palmarès con un argento nei 50 dorso e un bronzo nei 100 dorso. Con il tempo, Francesco si è affermato come uno dei simboli del nuoto paralimpico italiano, esempio di costanza, resilienza e capacità di trasformare le difficoltà in opportunità.